初代「990」は、ニューバランスの最高技術を結集したランニングシューズとして、1982年に誕生。“On a scale of 1000 this shoe is a 990.（1000点満点で、900点）”と銘打って世の中に登場し、当時のスニーカーとしては高額な約100ドルで発売された。

それ以降、「990」シリーズはブランドのフラッグシップモデルとして進化を続け、2016年までに12代のモデルが登場。

そして2019年4月、ニューバランスは再び“1000点満点で、990点”と宣言し、ブランドを象徴する最高傑作として「990v5」を世に送り出した。